LA STORIA DI HENKELIN ITALIA

L’interesse per l’Italia risale al 1893 con l’esportazione della Bleich-Soda, il primo detersivo della storia di Henkel. In una lettera indirizzata al suo primo venditore, Fritz Henkel definisce il mercato altamente promettente.

<< Siamo molto felici di vedere, nelle nostre segnalazioni, che la concorrenza sta iniziando a sgomberare il campo. ‏(…) Ieri sono state spedite le prime 100 casse italiane di Bleich Soda: speriamo di sviluppare l’Italia come un mercato di successo>>.

Henkel fonda la sua prima sede in Italia nel 1933 a Lomazzo ‏(Como) con il nome Società Italiana Persil. La produzione inizia con 10 operai dedicati esclusivamente al detersivo per bucato Persil ‏(evoluzione della primordiale Bleich-Soda), ma in breve i volumi e il personale raddoppiano raggiungendo, nel 1937, la quota di 25 addetti. Nel 1965 avverrà il momento del rebranding: la Società Italiana Persil assume il nome di Henkel Italiana Spa ‏(oggi Henkel Italia Srl).  

Nel 1938 in piazza Duomo a Milano appare un’enorme affissione pubblicitaria raffigurante la mitica Dama Bianca, storicamente icona di Persil e a seguire di Dixan in tutti i paesi. Disegnata per la prima volta nel 1923 in Germania, nei decenni la Dama Bianca ha cambiato look diverse volte per seguire la moda del momento ed essere così sempre attuale, pur restando iconica.

Nel 1957 in Italia nasce Dixan, il primo detersivo pensato per le lavatrici, che all’epoca vivono il loro boom di diffusione. Nel 1998 arrivano le pastiglie preconfezionate – tabs - mentre dal 2000 la gamma si allarga per specializzarsi in base alle esigenze del pubblico, ad esempio con la referenza per capi colorati e, nel 2005, con le prime caps. Nel 2011 queste si presentano in una versione migliorata, continuando ad evolversi fino alle discs di oggi, unendo performance e dosaggio preciso. 

Prima della Pritt non esisteva la colla stick. L’ha inventata un ingegnere tedesco che, osservando una donna che metteva il rossetto, ha avuto un’idea pioneristica: confezionare la colla nello stesso formato, per applicarla in maniera veloce, pulita e precisa. Ecco come Henkel ha lanciato la colla in stick che ha rivoluzionato il mercato e la vita delle persone. Il prodotto nasce nel 1969 e oggi contiene il 97% di ingredienti naturali.

Nel 1973 Henkel Italia inaugura il nuovo stabilimento di Ferentino ‏(Frosinone) con il nome di Henkel Sud per la produzione di detersivi liquidi e in polvere, ancora oggi in attività.

L’ attenzione all’ambiente è sempre stata una costante per Henkel e lo stabilimento che negli anni ‘80 introduce, per primo in Europa, formule senza fosfati e con zeoliti, all’epoca estremamente innovative nell’ambito della sostenibilità.

Perlana arriva in Italia nel 1976 come detersivo specifico non solo per lavare ma anche per proteggere e curare le fibre tessili, fino a diventare leader nel trattamento dei capi delicati diventato ancora più famoso grazie al claim: “Nuovo? No, lavato con Perlana.” Nel 2023 il marchio è interessato da un importante riposizionamento con l’obiettivo di renderlo il prodotto di riferimento per la pulizia quotidiana di tutti i tessuti, non solo per la lana. Nel 2026 Perlana celebra 60 anni di storia.

Nel 1987 lo stabilimento di Zingonia ‏(Bergamo) entra nella famiglia Henkel in seguito all’acquisizione di Sepa. Oggi è Centro di Competenza per la produzione di Adesivi a Base Acqua per il comparto industriale. Nel 1988 viene aperto il primo laboratorio di ricerca e sviluppo nello stabilimento e nel 2025 ha celebrato 60 anni di storia ed evoluzione.

Nel 1988 Henkel acquisisce da Chemplast il sito produttivo di Casarile ‏(MI). Il sito, che ha integrato le produzioni e le tecnologie della fabbrica Henkel di Cerano, produce resine epossidiche, poliammidi e siliconi destinati a clienti di tutto il mondo prevalentemente dei settori automotive ed elettronica. Recentemente Henkel ha investito diversi milioni di euro nello stabilimento per portarlo a produrre impiegando solo energia proveniente da fonti rinnovabili.

Nel 1992 Henkel lancia una linea pioneristica di prodotti sostenibili, dalla formula a base vegetale e dal packaging riciclato: si chiamava Atlas, offrendo prodotti per la cura della casa e per il bucato. Un vero precursore dei tempi, al motto di: “più forte con lo sporco, più gentile con la natura.”

Nato nel 1903, il marchio Schwarzkopf nel 1995 entra nel gruppo Henkel e diventa noto in Italia come Testanera fino al 2019, anno in cui anche il nostro Paese adotta il nome di origine tedesca. È proprio quella riconoscibilità, la silhouette di una testa nera che si staglia sui prodotti di varie categorie, a diventare sinonimo inconfondibile di professionalità. Successivamente è introdotta una distinzione: Schwarzkopf Professional per i prodotti del mondo professionale e Schwarzkopf per la categoria del largo consumo.

Il settore degli adesivi, soprattutto per applicazioni industriali, inizia sempre di più a prendere forma: nel 1997, Henkel acquisisce Novamax e con essa lo stabilimento di Caleppio di Settala ‏(MI) oggi Application Center dedicato ai prodotti per il trattamento delle superfici metalliche. Nel 1997 avviene anche l’acquisizione di Loctite, oggi uno dei marchi principali di Henkel a livello mondiale. Nello stesso anno si espande anche alla categoria del largo consumo a partire dal marchio Loctite Super Attak.

Lanciato nel 1968 e acquisito da Henkel nel 2004, Bio Presto è sinonimo di “bucato italiano”. Il marchio nasce per essere l’alleato delle famiglie nel garantire "il pulito di una volta". La campagna "L'uomo in ammollo" e il suo claim: “Non esiste sporco impossibile” è, ancora oggi, nella memoria del Paese e il suo protagonista è Franco Cerri, uno dei volti più popolari degli anni ‘70. Nel 2024 e nel 2025 Bio Presto è tra i marchi celebrati dalla mostra Identitalia, The Iconic Italian Brands, patrocinata dal Ministero delle imprese e del Made in Italy.

Nel 2009 Henkel Ferentino introduce il primo trigeneratore. Nel 2023 segue anche Casarile con uno dei progetti di sostenibilità più imponenti per Henkel Italia. La nuova gestione energetica, infatti, si basa ora sulla combinazione di un impianto di trigenerazione, una caldaia a biomassa e dei pannelli fotovoltaici. Tre sistemi diversi uniti dallo stesso obiettivo: produrre energia rinnovabile direttamente in sito.

Grazie all’acquisizione della multinazionale Spotless nel 2015, anche i marchi L’Acchiappacolore, Coloreria Italiana e Grey entrano a far parte del portafoglio di Henkel. La gamma di prodotti per il bucato si allarga quindi alla categoria degli Additivi.

Nel 2016 approda in Italia Ricercamondo, il progetto di Henkel per avvicinare bambini e bambine alla scienza. Ogni anno coinvolge circa mille studenti e studentesse delle scuole elementari, guidati da divulgatrici scientifiche, adeguatamente formate, nelle tappe del metodo scientifico sperimentale. Osservano, formulano ipotesi, sperimentano e traggono conclusioni. In questo modo, scoprono che la scienza non è solo tanta teoria ma è soprattutto analisi, sperimentazione e curiosità.  

Henkel Adhesive Technologies si espande ulteriormente completando nel 2017 l’acquisizione di Sonderhoff, uno tra i principali fornitori di tecnologie e materiali per la sigillatura, la guarnizionatura e l’incollaggio. L’operazione in Italia si traduce nell’integrazione del sito di Oggiono ‏(LC), oggi Application Center.

Henkel celebra i suoi primi 90 anni in Italia con una mostra esperienziale ospitata nell’ottobre 2023 a Milano: 90 volte Henkel. La rivoluzione quotidiana. La mostra ha ripercorso l’evoluzione dei prodotti dell'azienda e di come nei decenni ha affiancato gli italiani nelle loro piccole e grandi rivoluzioni quotidiane, a casa così come nell’industria.

Nel 2024 Henkel Italia ottiene la certificazione UNI Pdr 125:2022, che misura gli sforzi e gli impegni qualitativi e quantitativi assunti dall’azienda sul tema della parità di genere.